La Vera

Mucho antes de que Felipe II levantara uno de los monumentos más emblemáticos de la monarquía española, su padre, Carlos V, encontró en un rincón de La Vera el retiro que marcaría sus últimos años. La historia de Yuste contribuye a comprender los vínculos religiosos, dinásticos y funerarios que unen Extremadura con El Escorial

Veintiún años se emplearon en la construcción del edificio que competiría con el Vaticano y que se convirtió en la obra cumbre del Renacimiento español. Las obras del Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial arrancaron en 1563 y concluyeron en 1584. El colosal monumento en honor de la cristiandad, de la monarquía y de la victoria en la batalla de San Quintín fue un empeño del rey Felipe II y diseñado por los arquitectos Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera.

Pero, ¿y si para entender El Escorial hay que echar la mirada al Monasterio de San Jerónimo de Yuste? A simple vista, comparar ambos cenobios parece una locura. El conjunto madrileño se extiende sobre una superficie de 33.327 metros cuadrados, situado en la ladera del monte Abantos, en la sierra de Guadarrama. Cuenta con biblioteca, panteones, claustros, basílica, palacios de los Austrias y de los Borbones, salas Capitulares, museos de pintura y arquitectura y sala de Batallas. Mientras que el cacereño dispone de la casa-palacio, la iglesia, los claustros gótico y renacentista y el convento, además de los jardines, enclavado en Cuacos de Yuste, en la comarca de La Vera.

Fotografía de Pepógrafo.

Sin embargo, ambos espacios permanecen unidos por una historia que comienza con Carlos V, continúa con Felipe II y, como coprotagonista, una orden religiosa, los jerónimos, y los restos mortales del emperador.

El último refugio de un emperador

El monasterio de Yuste no se concibió como última morada de un emperador. A finales del siglo XIV, unos ermitaños en busca de paz y oración se asentaron en los terrenos del actual convento. Pasado el tiempo, la orden de San Jerónimo fundó entre 1408 y 1414 el cenobio gracias al infante don Fernando, hermano de Enrique III.

Y, así, esta comunidad religiosa de vida contemplativa creció y, con ella, el espacio que la albergaba. Testimonio de este crecimiento son sus dos claustros: gótico y renacentista, así como la iglesia (edificada entre 1508 y 1525) y las dependencias destinadas a la vida cotidiana de los monjes.

El imponente entorno del monasterio deslumbró al hombre más poderoso del siglo XVI, Carlos V. Cansado de décadas de gobierno, viajes, campañas militares y conflictos, en 1555 inició la renuncia a sus responsabilidades monárquicas en favor de su hijo Felipe II.

Al mismo tiempo, eligió Yuste como última morada. Buscaba silencio, recogimiento, sosiego y una comunidad religiosa, como la jerónima con la que tenía gran afinidad, con la que compartir el día a día.

Fotografías de Pepógrafo.

Para instalarse en el convento extremeño se necesitó la construcción de una residencia, el Cuarto Real o el palacio de Carlos V. De su construcción se encargó Gaspar de Vega en 1554-1555, siguiendo las indicaciones del monarca.

Estas instrucciones incidieron en la sencillez y la ubicación junto al altar de la iglesia, que permitió a Carlos V seguir las celebraciones religiosas cuando no se encontraba bien. Asimismo, desde sus habitaciones contemplaba la huerta, un estanque en el que pescaba y el paisaje de La Vera.

Una vez concluidas las obras, el 3 de febrero de 1557 el monarca se trasladó a Yuste, donde permaneció hasta su muerte el 21 de septiembre de 1558.

El emperador pidió ser enterrado bajo el altar, donde reposó hasta que Felipe II ordenó en 1573 trasladar sus restos al Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

Yuste y El Escorial

Mientras se construía el Cuarto Real en Yuste, el entonces príncipe Felipe visitó las obras del palacio y conoció la labor de los monjes jerónimos. Por ello, Patrimonio Nacional reconoce la importancia del ejemplo de los últimos años del emperador entre estos religiosos para comprender el espíritu de Felipe II, su decisión de promover El Escorial y confiar la vida monástica a esta congregación.

Sin embargo, el propósito de ambos monarcas difería. En el establecimiento extremeño, los jerónimos participaban de la tranquilidad, el recogimiento y la introspección espiritual del emperador. En El Escorial, la misión de la orden consistía en reunir la vida religiosa con otras funciones de la monarquía. De hecho, el conjunto escurialense conforma un conjunto compuesto por iglesia, palacio, seminario, colegio, biblioteca y panteón para la familia real.

El traslado de los restos mortales del emperador Carlos V de Yuste a El Escorial no significó el fin del padrinazgo real al monasterio extremeño. En 1570, el monarca visitó el sepulcro de su padre y dispuso la conservación de los aposentos reales y la instalación del escudo imperial.